Infancia y Juventud

         Sus padres Gladys Pearl Baker y Edward Mortenson, después de su separación Gladys se dio cuenta de que estaba embarazada. El 1 de junio de 1926 nació en Los Ángeles su hija Norma Jeane. Fue inscrita, según consta en el Registro Civil, con el nombre de Norma Jeane Mortenson.

 Gladys, que trabajó como cortadora de negativos en la productora de cine RKO Pictures, ​ no podía mantener a su hija por problemas económicos y emocionales y la dejó al cuidado de un matrimonio adoptivo: Albert e Ida Bolender, residentes en Hawthorne (California). 

Cuando Gladys consiguió una casa propia decidió llevarse a su hija, pero al cabo de unos meses, sufrió una crisis nerviosa. La custodia de Norma Jeane la obtuvo la mejor amiga de su madre, Grace McKee, quien despertó el interés de la niña por el cine y quien la incentivó para que fuera, en un futuro, actriz.

          Cuando su tutora se casó en 1935 y se trasladó a la costa oeste de Estados Unidos, Norma Jeane fue dada en adopción a otras familias. McKee consiguió su custodia dos años después, solo por unos meses. Después de que Norma acusara al marido de Grace McKee de haberla violado, la custodia la obtuvo el tío de la mejor amiga de su madre, Olive Brunings. A los doce años, volvió a ser violada, esta vez por uno de los hijos de Brunings.

A los doce años descubrio que tenia una media hermana mayor, y cuando ya era la gran Marilyn Monroe tenían una relación mas estrecha. Mientras tanto después de la violación se fue a vivir con una de las tias de McKee, hasta que la señora tuvo varios problemas de salud y ella debía volver al orfanato.

Para evitar que esto sucediera tomo una decisión, casarse con James Dougherty, cuando ella tenia diecisiseis años y el veintiuno, se caso en junio de 1942.

       En 1943, cuando Estados Unidos estaba inmerso en plena Segunda Guerra Mundial, Dougherty se enroló en la Marina y fue enviado como instructor a la Isla Santa Catalina, frente a Los Ángeles, para luego embarcarse hacia Australia. Norma Jeane, al quedarse sola, se trasladó a casa de su suegra, con quien trabajó en la fábrica de municiones Radio Plane de Burbank.